O Carnaval é uma herança de várias comemorações realizadas na Antiguidade por povos como os egípcios, hebreus, gregos e romanos, que serviam para celebrar grandes colheitas e principalmente louvar divindades.
É provável que as mais importantes festas ancestrais do Carnaval tenham sido as “saturnais”, realizadas na Roma antiga em exaltação a Saturno, Deus da agricultura. Na época dessa celebração, as escolas fechavam, os escravos eram soltos e os romanos dançavam nas ruas.
Havia até mesmo uma espécie de carros alegóricos já naquela altura que levavam homens e mulheres todos nus e eram chamados de carrum navalis, algo como “carro naval”, pois tinham formato semelhante a navios.
Devido ao nome familiar, alguns pesquisadores vêm aí a origem da palavra Carnaval. A maior parte dos especialistas, porém, acha que o termo vem de outra expressão latina: carnem levare, que significa “retirar ou ficar livre da carne”.
Isso porque, já na Idade Média, essas velhas festividades pagãs foram incorporadas pela Igreja Católica, passando a marcar os últimos dias de “liberdade” antes das restrições impostas pela Quaresma. Nesse período de penitência para os cristãos (durante os 40 dias antes da Páscoa), o consumo de carne era proibido.
A variação da data do Carnaval no calendário se deve justamente à ligação direta com a Páscoa – que, no hemisfério sul, sempre acontece no primeiro domingo após a primeira lua cheia do outono. Determinada a data do feriado cristão, basta retroceder 46 dias no calendário (40 da Quaresma mais seis da Semana Santa) para se chegar à Quarta-Feira de Cinzas. A comemoração do Carnaval adquiriu diferentes formas nos países católicos que mantiveram a celebração.
O Carnaval celebra-se um pouco por toda a Europa e mesmo por todo o mundo.
Em Portugal, os desfiles mais famosos são os de Mealhada, Torres Vedras, Loulé, Ovar, entre outros. A sátira social e política continua a ser o instrumento privilegiado dos foliões portugueses. Mas, seja qual for o meio, o fim é comum: divertimento em grande!
No entanto, Vila Nova de Famalicão parece não ficar atrás nos desfiles que se propõe fazer...
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